Le PIB, ou produit intérieur brut, est la somme des biens et des services obtenue, dans un territoire donné, par l’utilisation des facteurs de production qui sont situés dans ce territoire, quelle que soit la nationalité de leur détenteur et la nationalité de l’acquéreur de cette production.

On peut mesurer le PIB de trois manières différentes qui sont équivalentes :

Tout d’abord, le PIB est la somme des valeurs ajoutées, de la TVA et des droits de douane, où la valeur ajoutée mesure l’augmentation de la valeur des biens au cours du processus de production.

Le PIB est aussi la somme des revenus distribués lors du processus de production, en particulier, le revenu des salariés et le profit des entreprises résidentes.

Enfin, le PIB est la somme de l’ensemble des dépenses des différents agents économiques : la consommation et l’investissement en logements des ménages, l’investissement productif et les variations de stocks des entreprises, les dépenses de l’Etat et les exportations, constituées par la demande en provenance du reste du monde.

A ce niveau se pose le problème des importations qui représentent l’ensemble des biens qui sont produits à l’étranger mais utilisées sur le territoire national. Il convient de déduire de chacun des éléments de la demande sa part importé, c’est-à-dire celle satisfaite par l’extérieur ou, plus simplement, de soustraire l’ensemble des importations. On obtient alors l’équation bien connue qui définit le PIB comme étant la somme de la consommation et l’investissement en logements des ménages,, de l’investissement productif et des variations de stocks des entreprises, des dépenses de l’Etat ,et ,enfin, du solde extérieur net, c’est-à-dire la différence entre les exportations et les importations de biens et de services.